Do celów Szpitalnego Oddziału Ratunkowego (SORu) w Krakowie należy udzielanie świadczenia zdrowotnego pacjentom, których życie i zdrowie jest poważnie zagrożone. Specjalistyczne sprzęty wykorzystywane na oddziale, pozwalają na wykonywanie niemalże każdego koniecznego zabiegu ratującego życie.
Na oddział ratunkowy powinni trafiać wyłącznie ci, którzy potrzebują udzielenia natychmiastowej pomocy. Chodzi tutaj głównie o ofiary wypadków oraz osoby, których stan zdrowia nagle uległ pogorszeniu. Pacjent nie musi mieć przy sobie skierowania od lekarza. Nie ma znaczenia także adres zamieszkania. Jest rzeczą istotną, że na SOR nie powinni udawać się pacjenci, których problem mógłby rozwiązać lekarz rodzinny w lokalnej przychodni.
Kadra SORu stawia pacjentowi wstępną diagnozę oraz przeprowadza zabiegi stabilizujące funkcje życiowe. Następnie, jeśli pacjent wymaga hospitalizacji, bezzwłocznie zostaje przekazany do właściwego oddziału szpitalnego. Jeśli zaś obserwacja nie jest konieczna - zostanie wypisany. Gdy zachodzi taka potrzeba, SOR w Krakowie zapewnia transport sanitarny do innego szpitala, udzielającego specjalistycznych świadczeń opieki zdrowotnej.